Preparação

1. Passe as cerejas cristalizadas por água quente e corte-as ao meio. Coloque-as num tacho juntamente com as sultanas, os corintos as nozes grosseiramente picadas, o rum, o Vinho do Porto e a água. Junte as especiarias (canela, noz moscada e pimenta da Jamaica) e leve a ferver sobre lume brando durante cerca de 10 minutos, mexendo de vez em quando. Retire do lume e deixe arrefecer.
2. Ligue o forno e regule-o para os 170 °C.
3. Bata a Vaqueiro com o açúcar até obter um creme. Junte os ovos, um a um, continuando a bater e adicionando um pouco de farinha entre cada adição.
4. Adicione a restante farinha, misturando bem com uma colher de pau e finalmente junte a mistura de frutos e o melaço.
5. Unte muito bem uma forma redonda, alta, com cerca de 22 cm de diâmetro, forre o fundo com papel vegetal e volte a untar. Deite aí a massa e leve ao forno durante cerca de 2 horas ou até que ao espetar um palito na massa este saia seco.
6. Desenforme, deixe arrefecer, embrulhe muito bem em folha de alumínio e reserve pelo menos durante 3 semanas antes de consumir.
7. Se quiser fazer a decoração tradicional, dissolva cerca de 6 colheres de sopa de compota de alperce com cerca de 1 colher de sopa de água a ferver e espalhe sobre a superfície e a parte lateral do bolo.
8. Polvilhe a superfície de trabalho com açúcar em pó e estenda o massapão com a ajuda do rolo da massa num círculo com o diâmetro do bolo + 2 vezes a sua altura. Cubra a superfície do bolo e as partes laterais com o círculo de massapão aparando muito bem as sobras com uma faca afiada.
9. Por cima espalhe o fondant com a ajuda de uma espátula de metal.
10. Enfeite com folhas frescas de azevinho.